カロリーとは熱量（エネルギー）を表す単位（kcal）のひとつで、体内で摂取した食品からエネルギーがつくられ、生命機能の維持や身体活動に使用されます。中でも「たんぱく質」「脂質」「炭水化物」は、主にエネルギー源として使用される重要な栄養素です。また、心臓を動かす、呼吸をするなど、人間が生きていくために1日に必要な最小限のエネルギーを「基礎代謝」といいます。基礎代謝量は年齢や性別、体重によって異なり、18～29歳の男性は1,530kcal・女性は1,110kcal、30～49歳の男性は1,530kcal・女性は1,160kcalが目安（※）。しかし、これは最低必要量であり、実際は日常生活や運動などの身体活動で消費されるエネルギーがあるため、ダイエットをしていても基礎代謝より多くのエネルギーを摂取する必要があります。